Herpétofaune

Amphibiens et reptiles du Maroc

La faune reptilienne marocaine, qui remonte à l’ère tertiaire, a connu de nombreuses modifications engendrées par les changements climatiques et topographiques des continents. L’hypothèse d’une séparation entre l’Europe et l’Afrique au Miocène a été soulevée (Bons, 1973). De nombreux échanges faunistiques à travers le Détroit de Gibraltar entre les deux continents ont eu lieu. D’autres apports en provenance d’Orient sont venus enrichir la faune marocaine.

C’est à partir de la fin du tertiaire que la faune reptilienne de l’axe ibérico-africain commence à rendre l’état actuel par l’arrivée d’espèces nordiques, suite aux glaciations; le recul vers le sud des espèces tropicales; l’extension ultérieure des éléments de la faune éthiopienne.

Notre faune reptilienne est le résultat de nombreux changes et migrations verticales et horizontales qui ont permis l’installation de peuplements diversifiés. Ces échanges se sont ajoutés d’autres facteurs locaux qui sont venus marquer une faune considérée comme la plus riche et la plus variée de tous les pays de l’Afrique du Nord.

L’importance de cette faune a suscité l’intérêt de nombreux chercheurs qui ont constitué une littérature spécialisée et des collections de références (collections du Muséum National d’Histoire Naturelle de Rabat, Muséum d’Histoire Naturelle de Paris, British Muséum, etc.).

Si la quasi totalité de notre herpétofaune est connue, il reste cependant quelques lacunes dans le cas de certaines espèces (inaccessibilité de leur biotope, animaux très discrets, etc.).

Depuis la publication des listes élaborées par Bons (1972) et Mellado et Dakki (1988), les révisions systématiques, la découverte de nouvelles espèces et les modifications de l’aire de distribution de plusieurs taxa n’ont cessé de modifier la liste des Amphibiens et des Reptiles du Ma roc. La liste présentée ici, la plus exhaustive jusqu’à présent, fait état de 103 espèces.

Amphibiens

Les Amphibiens, groupe charnière entre les Vertébrés aquatiques et terrestres, sont le premier groupe à avoir conquis la terre ferme. Leur vie reste cependant partagée entre les milieux aquatique et terrestre. La plupart des Amphibiens du Maroc passent la grande partie de leur existence dans l’eau et sont d’excellents indicateurs biologiques de la pollution de l’eau et de l’air.

La Classe des Amphibiens est représentée au Maroc par 11 espèces (sur 4016 espèces dans le monde) appartenant à deux ordres : les Urodèles avec deux espèces et les Anoures avec 9 espèces. Le troisième ordre, les Apodes (ou Gymnophiones), ne sont pas représentés au Maroc.

Les reptiles

Apparus il y a moins de 320 millions d’années, les Reptiles se sont adaptés entièrement à la vie terrestre (structure anatomique des divers organes, constitution spécifique des oeufs et des embryons, etc.). De moeurs discrets, très timides, silencieux et d’une grande agilité, ces animaux peuvent subir des destructions importantes sans qu’on se rende compte. Au Maroc les Reptiles appartiennent à deux ordres : Les Chéloniens avec 3 espèces et les Squamates ou les Lepidosauriens avec 89 espèces réparties entre les Amphisbéniens (3espèces), les Sauriens ( 61 espèces) et les Ophidiens (25 espèces). La seule espèce qui appartient à l’ordre des Crocodiliens s’est éteinte de la faune Marocaine depuis les années 30.